統計学的に、ヒトの眼圧は21（mmhg）以下が正常とされてきました。高い眼圧は視神経を傷め、緑内障を進行させます。緑内障にはいくつかのタイプがありますが、成人の緑内障の殆どは開放隅角緑内障（日本人に多い正常眼圧緑内障もこれに含まれます）というタイプで、眼圧は高くても40（mmhg）を超えることは稀、正常眼圧緑内障では21（mmhg）以下です。通常、このタイプの緑内障にはこれといった症状がありません。無症状、無自覚のうちに少しずつ視野が欠損していきます。片目に起きた視野欠損は、他眼によってカバーされ自覚されにくいので、末期になるまで気付かないことが珍しくありません。
開放隅角緑内障に対し、閉塞隅角緑内障は激烈な症状を呈することのある全く別の疾患です。急性発作を起こすと眼圧は50～60（mmhg）以上にもなり、急激な視力低下（光輪視と呼ばれる水の中で眼を開けたような見え方）、眼の充血を伴う強い眼痛、頭痛、痛みによる悪心、嘔吐などの強い症状があります。緑内障だと気づかず内科や脳神経外科などを受診される場合もあります。レーザー虹彩切開術、周辺虹彩切除術、白内障手術など外科手術を可及的速やかに受けないと、数日で失明することのある怖い疾患です。

緑内障には主に以下のような種類があり、大きくは慢性的に進行するタイプと急性的に発症するタイプに分けられます。

開放隅角緑内障

正常眼圧緑内障

日本人に最も多いタイプで眼圧が21（mmhg）以下と低いのですが、視神経が脆弱であるため少しずつ視野が欠損していく疾患です。進行は緩徐で、早期に発見し、点眼治療を継続すれば失明することはありません。

閉塞隅角緑内障

緊急手術が必要な場合

緊急で手術が必要となった場合は、白内障手術を行うことで房水流れが改善する場合もあります。（下記の図参照）

発達緑内障

緑内障で一度失った視野を元に戻すことはできませんが、早期に発見して治療を開始すれば、それ以上の進行を抑えながら、その後の日常生活を送れる可能性があります。そのためにも検診や人間ドックを定期的に受けて、自覚症状が現れる前の発見に努めることがとても重要です。

その定期検診などで「視神経乳頭陥凹拡大（ししんけいにゅうとうかんおうかくだい）」との判定を受けることがありますが、これこそが緑内障の疑いがあるという判定です。こうした疑いが発覚した場合は自覚症状がなくても眼科を受診し、以下のような検査を受ける必要があります。

眼圧検査

専用の機器で眼圧の値を計測します。一般的に眼圧の正常値は10～21mmHgとされていますが、日本人に多い正常眼圧緑内障の場合、正常眼圧でも緑内障が進行するので、眼圧が正常だからといって安心できません。

眼底検査

検眼鏡や眼底カメラといった専用の機器で眼底の視神経乳頭を観察します。緑内障においてはこの視神経乳頭の大きさや形、陥凹の深さなどを調べることで診断や進行具合の判定を行います。

視野検査

視野欠損があるかどうか、ある場合はその位置や程度などを専用の機器で計測します。

隅角検査

隅角鏡と呼ばれる専用のコンタクトレンズを装用して、房水の出口である隅角が虹彩によって閉塞されていないかなどの状態を調べます。

光干渉断層計（OCT/Optical Coherene Tomography）検査

光干渉断層計と呼ばれる機器で眼球の断層画像を撮影・解析する比較的新しい検査法です。緑内障においては、この画像で視神経の状態を調べることによって、視野欠損が発生する前の段階においてまで障害を確認できるようになるなど、従来の検査よりも早期かつ明確な診断が可能になりました。
また、隅角の形態を観察できるため、閉塞隅角緑内障の診断にも役立ちます。

現在の医療技術では、いったん緑内障によって損なわれた視野を元に戻すことはできません。したがって緑内障の治療は全て、視力や視野を改善するためではなく、視野欠損をそれ以上広げないために行われるものとなります。そのために行われるのが眼圧を下げる治療です。眼圧を下げることによって、視神経の障害を軽減することができます。

実際の治療方法は点眼薬によるものが中心ですが、外科的治療を要すると判断された場合にはレーザー治療や手術も行われます。
特に閉塞隅角緑内障に対しては、周辺虹彩切開術（レーザーによるものを含む）、または白内障手術による隅角開放のいずれかの外科的治療のみが根治法となります。

緑内障は、発症したら一生に渡って眼圧をコントロールしていく必要のある病気です。そのためにも医師の指示をしっかりと守って、根気強く治療を続けていくことが大切です。

最初は、眼圧を下げる目薬を点眼し、効果が不十分であれば、第2、第3の目薬を追加します。眼圧を低く保つために、決められた回数の点眼を続けることが重要ですが、点眼と点眼の間隔を5分以上あける必要があるため、実際には3種類もの目薬を長期間正しく続けることは簡単ではありません。また、点眼薬の治療で十分な効果が得られない場合は、レーザーによる治療、手術治療の検討が必要となります。

点眼薬による治療では効果が得られなかった場合、レーザー治療や手術といった外科的治療が選択されます。レーザー治療には主に以下のような方法があります。いずれも外来で受けることができ、痛みもほとんどありません。

 

選択的レーザー線維柱帯形成術（SLT/Selective Laser Trabeculoplasty）

 

点眼薬による治療やレーザー治療では効果が得られなかった場合、手術による治療が選択されます。手術には主に以下のような方法があります。いずれも身体への負担が少ない局所麻酔下で行われるので、痛みはほとんどありません。

線維柱帯切開術（トラベクロトミー）

隅角のシュレム管に器具を挿入して、目詰まりを起こしている線維柱帯を切開し、房水のスムーズな排出を促すことで眼圧を下げる方法です。生理的な房水排出の状態に近いため、流出路再建術とも呼ばれ、術後の副作用がほとんどありません。トラベクレクトミー（線維柱帯切除術）よりも、眼圧下降効果では劣りますが、副作用が少ないためより早い段階（視野が悪くならないうちに）で行う手術です。

 

白内障手術

緊急で手術が必要となった場合は、白内障手術を行うことで房水流れが改善する場合もあります。（下記の図参照）

緑内障の種類や症状の程度などによって薬の処方内容や治療方法が異なるので、その分費用も変わります。また、手術で入院が必要となった場合には、別途入院費用もかかります。そのため、以下の費用は各術法のみにかかる目安の金額とお考えください。

レーザー虹彩切開術（LI）の費用

保険種別	保険種別	自己負担額
高齢者医療	1割負担の方	片目7,000円程度 両目12,000円程度
	2割負担の方	片目14,000円程度 両目28,000円程度
健康保険	3割負担の方	片目21,000円程度 両目42,000円程度

選択的レーザー線維柱帯形成術（SLT）の費用

保険種別	保険種別	自己負担額
高齢者医療	1割負担の方	片目9,000円程度 両目12,000円程度
	2割負担の方	片目18,000円程度 両目36,000円程度
健康保険	3割負担の方	片目27,000円程度 両目54,000円程度

線維柱帯切開術（トラベクロトミー）の費用

保険種別	保険種別	自己負担額
高齢者医療	1割負担の方	20,000円程度
	2割負担の方	40,000円程度
健康保険	3割負担の方	60,000円程度

※※高齢者医療においては、医療機関などに支払った医療費の自己負担額が定められた金額分が上限金額となります。詳しくはお住まいの自治体にお問い合わせください。