加齢黄斑変性症の代表的な症状は以下の通りです（イメージ）。

• 視力が低下して、
  物がはっきりと見えなくなる（ぼやける）
• 物がゆがんで見えるようになる
• 視野の中心が暗くなり、
  見ようとしている部分が見えにくくなる
• 視界のコントラストが低下して、
  色の区別がつきにくくなる（不鮮明）

これらの症状が進むと、本の文字を追いにくくなったり、文字を書くことが難しくなるなど、日常生活にも支障をきたし始めます。さらに放置すれば失明に至ることもあるので、上記のような症状を少しでも自覚したら、できるだけ早く眼科を受診することが大切です。

網膜とその下の脈絡膜との境目にある網膜色素上皮の萎縮や脈絡膜からの血管新生によって起こりますが、その原因ははっきりと分かっていません。紫外線を避けること・禁煙は発生の予防になると考えられています。

加齢黄斑変性症は大きく分けて萎縮型と滲出型（しんしゅつがた）の2タイプに分類され、それぞれに発症の過程や症状の現れ方が異なります。

萎縮（ドライ）型

 

滲出（ウェット）型

滲出型は、萎縮型より重篤です。網膜の下にある脈絡膜から血管新生が起こり、これによって網膜下に瘢痕（はんこん）形成が起きます。

加齢黄斑変性症の診断のためには、問診で見え方の自覚症状などを確認するとともに、以下のような検査を行う必要があります。

眼底検査

眼底とは、眼球内の水晶体より後ろ部分をいいます。眼底カメラで網膜を撮影したり、瞳孔を拡げて医師が眼底を詳しく調べます。

蛍光眼底造影検査

現在のところ、治療方法が存在しているのは滲出型の加齢黄斑変性症のみとなります。主な方法には薬剤治療があり、どちらも滲出型の原因である脈絡膜に生じた新生血管の成長を阻止し、それ以上の症状進行を抑えるために行われます。

抗VEGF療法（抗血管新生薬療法）

加齢黄斑変性症は、年齢を重ねればどなたにでも発症する可能性のある病気です。日常生活において以下の点に注意することで、少しでも発症のリスクを抑えましょう。

喫煙を控えましょう

喫煙は健康全般に害を与えるだけでなく、加齢黄斑変性症の発症リスクを高めることも明らかになっています。現在喫煙中の方には禁煙を強くおすすめします。

青色光に気をつけましょう

比較的強いエネルギーを持っている青色光（ブルーライト）を浴びることで、黄斑に負担がかかるといわれています。青色光は太陽光を始め、パソコンやスマートフォン、テレビからの光などに含まれています。外出時には帽子やサングラスを着用したり、デジタル機器を長時間続けて使用しないようにしましょう。また、青色光をカットするメガネを利用するのもいいでしょう。

食事はバランス良く摂りましょう

加齢黄斑変性症の発症予防になるとされている栄養素にはルテインなどのカロテノイド、抗酸化作用のあるビタミン類、亜鉛などがあります。これらを豊富に含む緑黄色野菜や根菜類、豆類、牡蠣などの魚介類といった食品の摂取とともに、栄養バランスの良い食事内容を心がけましょう。また、同様の栄養素を含むサプリメントを利用するのもいいでしょう。