流涙症とは

上下のまぶたの鼻側には涙点という小さな穴があります。また鼻の付け根の両脇、皮膚の下に涙嚢（るいのう）という袋があります。上下の涙点と涙嚢は、それぞれ涙小管という細い管で連絡され、さらに涙嚢下部から鼻涙管が鼻の奥に開口しています。これを涙道（るいどう）といい、涙の下水道の役目をしています。泣くと、鼻から水が出るのは、涙腺から分泌された涙が涙道を流れるためです。涙が溢れる状態を流涙（りゅうるい）といいます。眼科には、「目がいつも涙っぽい」「風にあたると涙がでる」などと訴える患者様が少なくありません。流涙は２つに分類されます。

分泌性流涙

流涙症の症状

流涙の治療方法

加齢に伴って起こる流涙は、殆どが導涙性（涙道の通過障害）です。目から鼻の奥に向かって、涙点・涙小管・鼻涙管と続く涙道のどこかに閉塞や狭窄がある。涙道のポンプ作用の低下などが原因です。

閉塞・狭窄

涙点から水を注入し、鼻の奥に届くかどうかで判断します。閉塞や強い狭窄がある場合は、局所麻酔をして、涙道に細い針金（ブジー）を通します。涙道の閉塞が極く軽い膜状であればこれで治ることもあります。強い涙道粘膜の癒着があるときは、何度もブジーを繰り返してはいけません。以前は、細いブジーから太いものへと、日を変えながら頻回に行われることもありましたが、かえって涙道を荒らし、癒着を強めてしまいます。この場合は、涙嚢と鼻腔をトンネルで結ぶ手術をしないと治りません（涙道手術：涙管チューブ挿入術）。

涙道のポンプ作用低下

加齢によって目の周りの眼輪筋が弱くなるために起こり、根本的な治療法はありません。しかし、加齢によると思われていた流涙の原因が、ドライアイによる角膜障害（分泌性流涙）であったりすることも少なくありません。その場合は、原因疾患の治療を行います。